PART III宗教と文明のヒストリー13千年を旅する

五千年。文字が発明されてからで考えてもそのくらいの時間が経っている。私たちの寿命が百年近くになってきたといっても、五千年は十分長い。

でも、驚くべきことに、私たちははるか遠い昔の古代世界について何も知らないわけではない。それこそ文字によって書き残された神話をはじめとする記録があるからだ。

かつて人びとは、どんな神様を崇めたり祀ったりしたのか。そこにはどんな思いが込められていただろうか。

神話などといえば、科学や技術が発達した現代には無縁のつくり話だと思うかもしれない。

でもどうだろう。日本では、いまでも神社やお寺に参ったりするし、ゲームなどでも世界中の神様が引っ張りだこだ。

それだけではない。私たちが生きている現代は、古代からの歴史の積み重ねのうえにある。歴史に名の残る英雄たちだけでなく、名もない人びとの生活や風習が、お祭りや民俗としていまも社会のあちこちに名残を留めている。

例えば、文化人類学者や民俗学者たちは、そんな文化の謎に迫る探偵のようだ。

かれらは異郷の地を訪れて、その土地の暮らしや風習を観察する。現地の人びと、インサイダーにとっては当たり前すぎてことさら自覚していないことも、外からやってきたアウトサイダーの目には見える。

また、そうした異郷での観察を終えて自分の土地に帰ると、今度は見てきたものとのちがいに気づく。そんなふうに、その気になれば、身近な場所にも見知らぬ歴史の景色が広がっていることが見えてくる。

コツはインサイダーの目とアウトサイダーの目を重ねること。

現在に過去の痕跡を見てとる異次元の目を鍛えるための本たちをご紹介しよう。千年の旅に出よう。