PART I自然と人間のサイエンス03心と体を支えたい

変な言い方になるけれど、私たちは生まれてから死ぬまでのあいだ生きている。

しかもただ生きているだけでなく、成長したり変化したり、ときには不調になったり、治ったりしながら生きている。

面白いことに、自分の体だからといって、なんでも自分で分かるわけじゃないし、思い通りになるわけでもない。

例えば、ものを覚えるとき、脳内の神経細胞のつながりが変わっているのだけれど、私たちはいちいち「あ、いま神経の接続が変わった」と実感したりはしない。それに「これを覚えるぞ」と意識して、すんなり覚えられるならテストで誰も苦労しないはずだ。

むしろ体は半ば勝手に動いてくれている。心臓や脳をはじめとする臓器も、特に私が意識しなくても動いている。これってなんだかとても不思議なことだ。自分なのに自分じゃないみたい。

心もそう。日々いろんな経験をするつど、よろこんだり悲しんだり、苛立ったり楽しんだりと、心の模様はたえずくるくる変わり続ける。しかも、自分でそうしようと意識して、というよりは、半ば勝手にそうなっているみたいだ。

もちろん「思いきり伸びをしよう」とか「いまから30分は集中して勉強するぞ」とか「ちょっとリラックスしよう」とか、自分でも心や体を動かせる。でも、いつでも完全に思い通りになるわけじゃない。

ときには熱が出たり、気分が落ち込んだりもする。また治ったり、うきうきすることもある。

では、この心と体、どんなふうに世話をしたらよいだろう。自分だけでなく、誰かが困っているとき、どんなことができるだろう。