PART III宗教と文明のヒストリー12地球の裏側に行ってみる？

かつて探検の時代があった。地球上にはまだまだ未踏の地があって、冒険家や学者たちがこぞって旅をした時代だ。

地図もない場所や、伝説を頼りにまだ見ぬ秘境をめざす強者もいた。

動機は人それぞれだけれども、見知らぬものを見てみたいという好奇心がなければ、わざわざ居心地のよい家を遠く離れて危険な旅に出たりはしなかっただろう。

それから時が経ち、21世紀の現在。

地球の地図は整って、衛星写真を使えば、部屋にいながらにして世界のいろんな場所を見て回ることだってできる。地上に未開のフロンティアはなくなったとも言われて久しい。

といっても、私たち一人一人にとってみれば、いまでも地球は巨大な未知の空間であることにかわりはない。

昔、イギリスの哲学者がこんなふうに言ったことがある。「もしイギリスのことを知りたかったら、イギリスの外に出てみるのがよい」と。

要するに、いまいる場所だけを見ている限り、その場所のこともよく分からないままになる、という話だ。

なぜかって、人はいろいろなものを比べてみるからこそ、それぞれの特徴がよく見えるようになるからだ。

あちこちを見てきた旅人の目には、ある土地の常識は別の土地の非常識であることも分かる。

さあ、まずは紙のうえで、見知らぬどこかへ出かけてみよう。