世界を変える影響力を持っている
材料開発は世の中を変える力をもっている
医療に携わる職業というと医者が真っ先に浮かびますが、医者は一人ひとりと対面して診察・治療を行う仕事ですから、生涯をかけても救える人数には限度があります。
その点、応用化学の側面から医療に携わると、事情が違ってきます。私の研究室でも医療用の新素材を開発していますが、これが実用化されて世界中で使われるようになれば、いっぺんに何十万人という人を救うことができます。これが応用化学や材料開発の力です。
また、こんな話もあります。海の岩場などでよく見かけるフジツボという貝が船の底に張り付くと、航行速度に影響を与えるという問題がありました。そこで、フジツボがくっつきにくい性質を加えた塗料を開発して、船に施したところ、船の燃費が回復し、船舶関係者から大いによろこばれたというのです。新しい塗料の開発といった応用化学の力が、エネルギー問題にも貢献したわけです。
医療材料や塗料に限らず、身の回りにはプラスチックや繊維など、応用化学の成果で生まれたものがあふれています。そこから新しい物質を生み出すのも応用化学ですから、応用化学は世の中全体を変える力をもった夢のある学問といえるでしょう。
奥の大きい機械は蛍光顕微鏡。画面に映っているのは多孔質粒子
学んだことが意外なところで生きてくる
実は、私は中学生くらいまであまり化学が好きではありませんでした。ところが通っていた高校が化学に力を入れていて、年間約30回もの実験とレポートを課す学校だったので、実験をやるうちにどんどん化学が楽しくなっていきました。
そんな経緯があって大学は応用化学科に迷いなく進みました。学部4年生で化学工学分野の研究室に配属してからは、生物化学工学という、酵素やタンパク質といった生物由来の物質の働きを高めるために最適な手法を開発する分野の研究に取り組みました。
その後、生物化学工学の研究には一旦区切りをつけてまったく別の研究職に就き、そこで出会ったのが現在のバイオマテリアル(医療用の材料)の研究です。
おもしろいもので、自分の中では生物化学工学の研究には区切りをつけてまったく別の分野に転身したつもりだったのですが、バイオマテリアルの研究を進めるにあたって、生物化学工学で培った「条件の最適化」の考え方を使うことがたびたびあります。知り合いのバイオマテリアルの研究者にも、「村上さんの研究の進め方は化学工学の最適化の方法を使っている」と言われることがあります。
学んだことがいつどこで役に立つかはわからないものなので、物理でも生物でも、有機化学でも無機化学でもいろいろなものを学んでおくといいと思います。
全国のオススメの学校
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南九州大学(健康栄養学部)半世紀以上の伝統を持つ南九州大学。健康栄養学部・環境園芸学部・人間発達学部の3学部4学科で、食・緑・人に関する研究を行い、暮らしやすく学びやすい宮崎で、それぞれの分野のスペシャリストを育成します。私立大学 / 宮崎
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公立千歳科学技術大学(電子光工学科)1学年240名と小規模なため、教職員は学生の顔と名前が一致するほど身近に学生と接し、自主性をもって学生が活躍できる環境を大事にしています。企業や社会からの評価も高く、就職率の高さにつながっています。国公立大学 / 北海道
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神奈川大学(応用化学科)建学の精神「質実剛健・積極進取・中正堅実」のもと、自ら成長し、他者と協力しながら社会で生き生きと活躍、価値観の共存する21世紀における「真の実学」を実現・発信できる人材を育成します。私立大学 / 神奈川
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京都工芸繊維大学(工芸科学部)国公立大学 / 京都
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新潟薬科大学(応用生命科学科(理系))「理系」「文系」「医療系」の4学部5学科を有する【医療・健康系総合大学】として、地域の医療や産業および教育の発展に貢献できる、信頼されるプロフェッショナル人材を育成しています。私立大学 / 新潟
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山陽小野田市立山口東京理科大学(医薬工学科)工学部と薬学部を有する公立大学です。本学で学ぶ学生たちが、「工学を通して人々の生活と心を豊かにする人」、「薬学を通して人々に健康と幸せを与える人」になり、地域社会の発展に寄与することをめざします。国公立大学 / 山口
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吉備国際大学(地域創成農学科)吉備国際大学は、「輝け、自分。羽ばたけ、未来へ。」をブランドビジョンに、実践的な知識を自ら学ぶ力、多様化する社会で生きぬく力、自分の可能性を信じる力を引き伸ばします。私立大学 / 岡山・兵庫
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八戸工業大学(生命環境科学コース)「工学」と「デザイン」の力で地域課題解決を目指す。社会と連携した実践教育。「よき技術はよき人格から生まれる」という理念のもと、学生の主体性を引き出しながら人間力豊かな技術者を育てます。私立大学 / 青森
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神戸大学(工学部)国公立大学 / 兵庫
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新潟農業・バイオ専門学校(バイオテクノロジー・大学科)全国から学生が集まる食・農・緑の専門校。スマート農業や無肥料・無農薬の農業「自然栽培」、日本酒づくり、自然環境を学べるなど全国でも珍しいカリキュラムが魅力。専門学校 / 新潟
応用化学とはどんな学問?
応用化学とはどんな学問?
応用化学と他の学問とのかかわり
応用化学では何をどのように学ぶか
応用化学はこんな人に向いている
応用化学を学んだ後の進路と今後の展望
応用化学の先生に聞く
応用化学ではこんな研究をしています
応用化学のここが面白い
もっと先生たちに聞いてみよう
分析化学者のロールモデルとして未来の後輩に寄り添う先生
日本分析化学専門学校 医療医薬分析学科
浦賀 朋子先生
微生物の共生関係について研究する先生
日本大学 生物資源科学部
上田 賢志 教授
地球環境も守る!? 可能性溢れる材料を研究する先生
日本大学 理工学部物質応用化学科
小嶋 芳行 教授
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もっと在校生たちに聞いてみよう
将来の夢は人を救う医薬品開発に携わること
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大池 美琴さん
中2の頃から目指した中部大学。化学を深く学べる喜びを感じています
中部大学 工学部 応用化学科
山本 敦也さん
分析化学の知識と技術、取得資格も活かして活躍する分析技術者に!
日本分析化学専門学校 生命化学分析学科(令和7年度より「農水産バイオ分析学科」に名称変更)
小曳 翔也さん
もっと卒業生たちに聞いてみよう
数多くの実践経験と手厚い就職指導で、希望する医薬分野の分析技術者に!
日本分析化学専門学校
健康化学分析学科
コミュニケーション力と自分で考えて行動する力が身につきました
崇城大学
工学部 ナノサイエンス学科 卒
何度も試行錯誤しながら、ついにたどり着いた「大発見」!これが研究の醍醐味です
東京バイオテクノロジー専門学校
バイオテクノロジー科(4年制) DNAコース(現:遺伝子コース)