隣接分野の知見を取り込みつつ問題を解決する
土木工学をはじめ、多くの学問と隣接関係にある
水、大気、廃棄物、放射性物質、地球環境、リスクと、さまざまな分野を内包する環境工学は、それぞれに隣接分野が存在するため、非常に多くの分野とかかわりあっています。そのなかでも重なる領域が多いのが、土木工学です。
土木工学というのは、平たくいえば都市のインフラを整備する学問ですから、道路や橋、上下水道の整備などは古典的には土木工学に分類されます。しかし、例えば上下水道であれば、安心・安全な水を供給し、汚染水を川や海に垂れ流さないようにするという水環境工学的な側面が強調されるようになり、その結果、環境工学の一分野として扱われるようになりました。
道路や橋は土木工学に、建築は建築学に属しますが、「環境にやさしい」「災害に強い」「省エネ」「持続可能」といった側面を重視したまちづくりの学問である「都市環境工学」とも一部が重なっています。
また、土木工学を支える地理学や水理学、理学、気象学といった理論系の学問とも密接な関係にあります。
このように環境工学は、既存の工学分野に「環境」という側面が付加された分野として位置づけられることが多く、これらもすべて類似の学問といっていいでしょう。
また、ごみはそのまま廃棄すれば「廃棄物」ですが、リサイクルできれば「資源」となります。この「資源」と「エネルギー」も密接なかかわりがありますから、廃棄物－資源－エネルギーは一緒に学ぶと価値ある見識が得られます。
さらに大気などに含まれる汚染物質が、人間の健康にどのくらい影響するかを研究する、健康影響という分野は、医学や薬学とのかかわりが深く、環境工学の専門家の中には、医学や薬学の出身者も少なくありません。
それだけ環境問題にはさまざまな種類があることになるため、その解決には、隣接分野の知見が多用されるわけです。大学を選ぶときは、所属している先生の元々の専攻分野や研究内容も見てみるとヒントが見つかるかもしれません。
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