どのような種類の微生物がどのような役割を担っているのか調べる
藤本尚志教授。ろか装置を使って目に見えないほど小さい微生物を水中から取り出す。
環境を考える上で欠かせない微生物のはたらき
水、土壌、そして他の生物の体内に至るまで、あらゆる空間に存在するのが、微生物という小さな生き物たちです。その中でも私が注目しているのが、水中の微生物です。
微生物にはさまざまな種類があり、それぞれ違った特徴を持っています。たとえば生物の体内に入ると病気を引き起こすようなものもいれば、腸内細菌など健康や生命維持に欠かせないものや、発酵など食品の製造に役立ってくれるもの、さらに視野を広げると、地球環境にも深く関わる微生物もいます。
中学校や高校の生物の授業で、「微生物は他の生物の死骸や排泄物などの有機物を無機物に変える」といったことを習ったのを覚えている人もいるでしょう。つまり、多くの種類の微生物たちが地面や水中をきれいにする役割を担っているのです。彼らがいなければ死んだ生物はいつまでも朽ちることがなく、地面も水中もたちまちいっぱいになってしまいます。その前に、排泄物などの汚れで埋まってしまうかもしれません。そうならないのは、一部の微生物がせっせと有機物を分解してくれているからなのです。このような微生物の役割は実社会でも活用されており、たとえば排水処理場では多様な微生物から構成される活性汚泥と呼ばれる泥により有機物を分解させ、水をきれいにしています。
未来の水環境を守るため微生物の特徴を明らかにする
微生物は地球上の物質循環に重要な役割をはたし、我々の生活環境を保全する上で重要であるにも関わらず、現在、微生物についてわかっているのは、ほんの一部と言われています。種類が多く、どんなものがいるのか、どんな特徴を持っているのかといったことをほとんど調べられていないのが現状です。そうした状況の中で私が取り組んでいるのが、水、特にダム湖に生息する微生物の研究です。
微生物の中には、アンモニ有無イオンを亜硝酸イオン、硝酸イオンへと酸化するものがいることがわかっています。このような微生物は酸化細菌と呼ばれ、自分の細胞を作る際に、二酸化炭素を用います。窒素や炭素の循環を理解することは、地球環境の保全、水質環境の帆円を考える上で非常に重要です。これらの微生物の生態をつまびらかにできれば、先に挙げた排水処理場の例のように、なんらかの形で活用できるに違いないと考えています。
水は、全ての生き物にとって欠かせないもの。そんな水の環境を守るために、ミクロな世界の研究が欠かせないのです。
全国のオススメの学校
-
法政大学(人間環境学部)社会の課題解決につながる「実践知」を創出する法政大学。15学部を擁する総合大学ならではの、学部間を超えて幅広い分野を学ぶことができる独自の教育プログラムなど、多様な学びや機会を用意しています。私立大学 / 東京
-
西日本短期大学(緑地環境学科)ビジネス法学科、緑地環境学科、社会福祉学科、保育学科、メディア・プロモーション学科の5学科を擁する総合短期大学です。私立短大 / 福岡
-
常葉大学(社会環境学部)10学部19学科の総合大学。「知徳兼備」「未来志向」「地域貢献」の教育理念に基づき、未来の国や社会、地域のために真に貢献でき、時代の変化に対応できるスペシャリストを育成します。私立大学 / 静岡
-
高崎健康福祉大学(農学部)薬剤師、看護師、保健師、理学療法士、管理栄養士、診療情報管理士、応用情報技術者、精神保健・介護・社会福祉士、保育士、特別支援学校・幼稚園・小学校・中学校・養護・栄養教諭、食品衛生管理者他を養成。私立大学 / 群馬
-
弘前大学(理工学部)国公立大学 / 青森
-
四日市大学(環境情報学部)三重県最大都市の四日市市との公私協力型大学の強みを活かし、企業のニーズに応えるため、幅広いテーマと成長スケールで学生を育てます。また、キャリア教育を重視し、就職決定まで学生に寄り添い応援します。私立大学 / 三重
-
日本自然環境専門学校(環境創生農学科)新潟の豊かな自然環境で野生生物や環境保全について学びます。環境調査、ビオトープ管理、環境教育、環境保全型農業など、さまざまな角度から自然環境にふれます。専門学校 / 新潟
-
大阪バイオメディカル専門学校(バイオ学科(昼間・3年制))実習中心の授業でバイオ技術者・ソフトウェアエンジニア・医療秘書・医療事務・精神保健福祉士・保育士に必要な技術と人間力を兼ね備えた人材を育成。一人ひとりへの対応を大切に、就職・資格実績も抜群です。専門学校 / 大阪
-
相模女子大学(地域クリエーション学科)2025年、相模女子大学は創立125周年を迎えます。清楚で優しく、知性に裏づけられた勇気と強さを併せ持つ自立した女性の育成を目標に掲げ、幅広い分野から地域貢献活動まで自ら学ぶ環境を整えています。私立大学 / 神奈川
-
杏林大学(総合政策学部)一人ひとりの学びを後押しする多様な教育内容と機会を提供します。各学部・学科は少人数の教育を可能な限り取り入れ地域社会での学び、海外留学や研修などグローバルな視野を広げるための機会も多く用意しています。私立大学 / 東京
環境科学とはどんな学問?
環境科学とはどんな学問?
環境科学と他の学問とのかかわり
環境科学では何をどのように学ぶか
環境科学はこんな人に向いている
環境科学を学んだ後の進路と今後の展望
環境科学の先生に聞く
環境科学ではこんな研究をしています
環境科学のここが面白い
もっと先生たちに聞いてみよう

環境問題への対策をデザインする先生
武庫川女子大学 環境共生学部環境共生学科
天沼 絵理 講師

人と動物がともに幸せに暮らせる社会を考え、実践する先生
川口短期大学 ビジネス実務学科
小島 望教授(ビジネス実務学科 学科長)

環境中の有害物質の発生源を分析化学で解明する先生
芝浦工業大学 システム理工学部生命科学課程
川島 洋人教授
環境科学の学生に聞く
もっと在校生たちに聞いてみよう

科学と幅広い視点から「食」を研究。企業との商品開発にもチャレンジ
神戸女学院大学 人間科学部 環境・バイオサイエンス学科 ※2025年4月より生命環境学部 生命環境学科
Sさん

身近な商品が自然環境に与える影響を研究し、環境保全に役立てたい
神戸女学院大学 人間科学部 環境・バイオサイエンス学科 ※2025年4月より生命環境学部 生命環境学科
Hさん

興味から学びに発展。現地に足を運んで体験的に学んでいます
常葉大学 社会環境学部 社会環境学科
稲橋 茉奈美さん
もっと卒業生たちに聞いてみよう

「大学院早期進学コース」を選択し、将来は企業の研究職をめざしています
岡山理科大学
理学部 化学科(2024年3月まで在籍)

地域をもっと元気に。業務の傍ら中山間地域の地域おこし事業にも取り組んでいます
広島修道大学
人間環境学部人間環境学科 卒

食品メーカーと売り場を繋ぐ仕事。大学時代の商品開発の経験が役立っています!
酪農学園大学
食と健康学類 食資源開発学コース卒